Jan van Steffeswert

Jan van Steffeswert is een laatgotisch beeldhouwer die rond 1500 werkzaam was in het huidige Zuid-Limburg.

Gegeven zijn bijnaam Van Steffeswert kwam Jan vermoedelijk uit het dorpje Stevensweert. Zijn werkleven speelde zich echter af in Maastricht, waar hij een atelier had aan de Mariastraat. Jan maakte onderdeel uit van het timmermansgilde. Kunstenaars waren dan ook gewone vakmensen. Maar Jan had grotere ambities. Hij zette zijn naam op een aantal van zijn werken, waarmee hij de eerste Limburgse kunstenaar is die bij naam genoemd kan worden. Veertien beelden zijn met enige zekerheid van zijn hand, een groot aantal andere wordt op stilistische gronden aan hem toegeschreven.

Jan is niet alleen bekend om zijn naam, maar was ook een begaafd houtsnijder die beeldhouwwerken van hoge kwaliteit produceerde. Aan opdrachten kwam het hem nooit te kort. Sinds de verwoesting van Luik in 1468 door Karel de Stoute, verplaatste heel wat commercie zich naar Maastricht. Nieuwe kerken en kloosters werden gesticht, die behoefte hadden aan religieuze kunst. Het werk van Jan is niet alleen te vinden in Maastricht, maar op een groot aantal locaties in Zuid-Limburg, zoals in Susteren (de reliekbustes bij de Amelbergaschrijn), Beek (Mariabeeld in de Heilige Martinuskerk) en Born (St. Barbarabeeld in de Heilige Martinuskerk). Zijn grootste opdracht was misschien wel het Marianum (een dubbelzijdig beeld van Maria met kind) voor de Dom van Aken dat daar nog steeds hangt.

Jan stierf na een zeer succesvolle carrière ergens rond 1531 als een van de weinige middeleeuwse kunstenaars die de anonimiteit wisten te ontstijgen.