De blik van Michael Wolf

Vorige week was ik bij de voorbezichtiging van de Michael Wolf expositie in het Fotomuseum Den Haag. Ik zag foto van enorme torenflats in Zuid-Oost China en Hong Kong waaruit af en toe iets menselijks tevoorschijn piepte. Een wasrek of een uitsteeksel waaraan iemand een laars had bevestigd. Pas als er helemaal naar beneden werd geblikt, naar de straat, was er weer het vertrouwde straatleven, met de eet- en nachtwinkeltjes.

In een andere serie ging Michael Wolf die tientallen verdiepingen hoge torenflats binnen. Wat hij daar aantrof? Een woning van maximaal 20-30 vierkante meter. Altijd wel een bed. Meestal was het bed volgestapeld met spullen en tassen. En bovenop het bed waren planken geïnstalleerd om ook een heleboel spullen onder te brengen. Verder vaak: een klok, een foto van de familieleden en een airco, een telefoon en net een plaatsje waar je kunt zitten. En soms zelfs dat niet, dan diende het bed als stoel. De huizen waren gevuld met over het algemeen oude mensen, zestig plus.

Gerepareerde stoelen

Wolf heeft in de tussensteegjes tussen de hoge torenflats oog voor kleine menselijke zaken. Schoonmaakvegers, ook wel ‘moppen’ genaamd, die in een geometrisch patroon tegen elkaar zijn geplaatst. Laarzen en paraplu’s aan een uitstekend stuk betonijzer, kleerhangers met afwashandschoenen en bovenal de stoelen. Die zijn werkelijk prachtig. Ze zijn tientallen jaren oud, maar met ijzer, plastic, draad en bakstenen zo gerepareerd dat ze er weer even tegenaan kunnen. Op de tentoonstelling staan er ook enkele.  

Wolf ging ook de Chinese fabrieken in waar de jonge plattelanders vele, vele uren de goedkope Chinese waar in elkaar moeten zetten. Hij raakte er in de ban van het speelgoed en de poppen. Op de tentoonstelling heeft hij een complete wand laten inrichten met die poppen en het speelgoed, met daar tussendoor foto’s van de makers en het maakproces. De makers zien er nog niet eens zo unhappy uit. Ze blijken af en toe een uurtje of wat te slapen op een stapel dozen of onder de werkbank.   

Metroreizigers

De serie Hongkongse hoekpanden is erg sfeervol. De hoogte valt mee, maximaal 15 verdiepingen, de begane grond is gezellig en het hele hoekpand is architectonisch vaak interessant. Wolf stak ook de Japanse Zee over om foto’s te nemen in Japan. In ‘Tokyo Compression’ zie je de uitgeputte gezichten van de Tokiose metroreizigers. Het raam is bewasemd, sommige passagiers zitten met hun wang vastgeplakt aan het raam vanwege de lichamelijke druk van de mensenmassa.  

Michael Wolf werd geboren in Duitsland, ging als kleuter met zijn ouders naar Amerika, en ging weer terug naar Duitsland om er te gaan studeren op de fameuze Folkwang School in Essen. Daar studeerde hij fotografie onder leiding van Otto Steinert. Hij begon met fotoverhalen van steenkolenmijndorpjes en – stadjes, publiceerde in bladen als Stern, maar raakte daar vast in het formaat en bevrijdde zich daaruit door, niet meer als fotojournalist, maar als fotokunstenaar te vertrekken naar Zuid-Oost Azië. Zijn series werden geëxposeerd in diverse musea.

Na Zuid-Oost Azië ging hij naar Parijs. Hij moest met iets eigens komen, niet het standaard repertoire dupliceren van de andere collega’s en kwam met een originele invalshoek: hij fotografeerde de daken van Parijs met al die sexy schoorsteentjes. Tot slot: hij kon het niet laten de mogelijkheden van Google Earth te verkennen. Het resulteerde in beelden van mensen op straat, met een boodschappentas in de hand, een sigaretje opstekend en zelf stiekem urinerend achter een auto.    

Afbeeldingen: 1) Michael Wolf, Architecture of Density, Hong Kong 2003-2014. © Michael Wolf 2018, 2) Michael Wolf, Google Street View, 2008-2012. © Michael Wolf 2018, 3) Michael Wolf, The Real Toy Story, China 2004. © Michael Wolf 2018, 4) Michael Wolf, Tokyo Compression, Tokyo 2010-2013. © Michael Wolf 2018, 5) Michael Wolf, Tokyo Compression, Tokyo 2010-2013. © Michael Wolf 2018, 6) Michael Wolf, Paris Rooftops, Paris 2014. © Michael Wolf 2018

http://www.fotomuseumdenhaag.nl/

Datum:
19 januari 2018 / 22 april 2018
Type activiteit:

Reageren

  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
Aantal stemmen: 0